| "...Abbiamo
inaugurato la galleria nel 1974, ma gi? qualche anno prima, nel
'70, da un incontro con Laetitia Cerio, figlia di Edwin Cerio e presidente
della Fondazione omonima, Pasquale era venuto a conoscenza che la Fondazione
cercava una destinazione da dare alla Villa Orlandi, una bellissima
costruzione di fine settecento al centro di Anacapri, da diversi anni
in stato di completo abbandono.
Subito, come usava dire quando gli
veniva una particolare intuizione, Pasquale sent? "suonare
i campanelli" e prima ancora di avere bene in mente un progetto
definito, stabil? che questa cosa "s'aveva da fare",
e Villa Orlandi entr? a far parte della nostra vita.
Ci rimboccammo le maniche e con un
po' di aiuto e molto entusiasmo e olio di gomito, riuscimmo a trasformare
in un bel giardino quella che in tanti anni di abbandono era diventata
una selva; imbiancammo le pareti e con qualche poltroncina di vimini,
pochi mobili e grandi fasci di mirto e bacche colorate anche la casa
divenne accogliente e piena di fascino e fu presto un punto d'incontro
per tanti artisti.
I pi? noti esponenti dell'arte
contemporanea sono passati da Villa Orlandi. Il primo fu Twombly, poi
vennero Beuys, - c'? un'immagine che lo ritrae nel viale d'ingresso
della villa che ? conosciuta in tutto il mondo - poi Merz, Kounellis,
Calzolari, Carlo Alfano, Cindy Sherman, Ontani, Giuseppe Chiari, Spalletti,
Bagnoli, Lucia Romualdi, Kenny Scharf, per citarne solo alcuni, poi
direttori di musei, galleristi come John Weber, Annina Nosei, Yvon Lambert,
attori, registi e tanti tanti amici. Le porte erano sempre aperte.
Tutti restavano colpiti dal fascino
di quella vecchia casa con i muri coperti di licheni, i grandi spazi
a volta, il profumo di eucaliptus che l'avvolgeva, e tutti se ne innammoravano.
Noi l'amavamo moltissimo. Molti artisti le dedicavano un'opera, come
Merz che fece installare sulle colonne del terrazzo i famosi numeri
al neon della serie di Fibonacci - scambiati da qualche bempensante
dell'isola per segnali ai contrabbandieri - o Kounellis, che realizz?
un'opera sul fuoco per la finestrella dello studiolo, o Calzolari che
ricopr? le vecchie panchine con cuscinetti di muschio, che andava
scovando in ogni angolo del giardino, e che poi noi dovevamo innaffiare
perch? attecchisse.
Ognuno di loro comunque lasciava una
dedica, una fotografia, un ricordo, nell'album degli ospiti. E' la prima
volta che, con un po'di trepidazione, ho lasciato uscire da casa questi
tre libri che rappresentano tanta parte della nostra vita.
Kounellis in particolare pass?
molto tempo a Villa Orlandi e in pi? riprese. Lavorava nel salone
a piano terra, trasformato per l'occasione in un grande studio, con
tele di tutte le dimensioni, colori, pennelli e attrezzi sparsi un po'
dappertutto. Lavorava assiduamente e ogni tanto saliva la scala che
porta nella grande cucina, si stava un po' insieme e si chiacchierava.
A villa Orlandi dipinse un quadro dedicato a James Ensor che segn?
una tappa importante del suo lavoro.
Una mattina and? via, dicendo
che sarebbe stato fuori soltanto un paio di giorni, e invece? scomparve.
Lasci? vestiti, lavori, carte e solo dopo molti mesi si rifece
vivo. Nel frattempo, durante l'inverno, alcuni ragazzini anacapresi
rompendo un vetro riuscirono ad entrare nello studio dandosi alla pazza
gioia con colori e pennelli. Conservo ancora per ricordo una tela dipinta
di grigio da Kounellis, con sopra le casette bianche dipinte dai bambini.
Un altro artista che soggiorn?
a lungo ad Anacapri fu Kenny Scharf, che divenne in seguito uno dei
maggiori esponenti del graffitismo americano. La prima volta venne all'inizio
degli anni ottanta quando da noi ancora non si parlava di graffitismo
e confesso che dopo il rigore di Kounellis, i pupazzetti e i paperini
che Kenny Scharf dipingeva a getto continuo, sembravano quasi un gioco.
Invece quei "quadretti", guardati un po' con sufficienza,
in pochissimo tempo, negli Stati Uniti prima, e poi anche da noi, raggiunsero
quotazioni notevoli.
Luigi Ontani venne d'estate, con tutto
il suo bagaglio di abiti esotici, veli, piume e cappelli. E in occasione
della festa patronale Pasquale dovette faticare non poco per dissuaderlo
perch? assolutamente voleva presentarsi in chiesa e partecipare
alla processione travestito da Sant'Antonio.
Ettore Spalletti dopo un soggiorno
ad Anacapri ci mand? un bellissimo cuscino in polvere di cemento,
chiedendo a Pasquale, nella lettera che lo accompagnava, di poggiarlo
in giardino sulla panchina di pietra a semicerchio, e, dopo, di toccarlo
un po'. Provo ancora quella sensazione magica di quando, sotto una pioggerellina
autunnale, aprimmo la cassettina di legno e depositammo l'opera dove
Spalletti aveva chiesto. Tutti, dopo, "lo toccammo un po' ".
Sono sensazioni molto intense, che si accavalcano, difficili da descrivere
e da trasmettere. Peccato che il tempo, poi, un pezzettino alla volta,
si sia portato via quel bel cuscino.
A Villa Orlandi ogni estate si organizzava
una mostra, mostre adatte al luogo, forse meno innovative di quelle
organizzate in galleria, ma sempre di grande interesse. Mostre di grafica,
di fotografia, o anche, come nel 1981, una mostra sui cento anni di
evoluzione del costume da bagno, dal 1870 al 1970, corredata da fotografie,
riviste e cataloghi d'epoca, bozzetti, capi autentici.
Un evento importante fu la mostra
"Capri, un pretesto" del 1985: una mostra fotografica. Sette
fotografi di fama internazionale - Franco Fontana, Luigi Ghirri e Mimmo
Jodice per l'Italia, Claude Nori per la Francia, Wilhelm Sch?rmann
per la Germania, l'olandese Den Holl?nder e l'americano Ralph Gibson
- vennero invitati a dare una propria interpretazione dell'Isola attraverso
l'obiettivo . A turno ognuno di loro soggiorn? a Villa Orlandi,
fotografando l'isola in lungo e in largo.
Alla fine, con oltre centotrenta
fotografie, la mostra assunse una dimensione che non poteva pi?
essera contenuta nell'abituale salone della villa, per cui fu presentata
- in collaborazione con la Soprintendenza - negli ambienti della Certosa
di Capri appena restaurati. Fu molto interessante nell'accostamento
delle varie fotografie, vedere come ognuno avesse vissuto l'isola in
modo diverso. Chi ne aveva colto prevalentemente le bellezze naturali,
chi quelle archeologiche, chi, invece, come il tedesco Sch?rmann,
l'aspetto pi? degradato del turismo di massa o di vecchie auto
abbandonate al bordo della strada...."
tratto da un intervento
di Lucia Trisorio in occasione della
mostra "Le carte dell'arte "
Soprintendenza Archivistica per la Campania , Napoli 27 marzo 2000 | "...We opened the gallery in 1974, however a few years earlier in 1970, during an encounter with Laetitia Cerio, daughter of Edwin Cerio and president of the Foundation entitled after her father, Pasquale learned that the Foundation was attempting to find a suitable use for Villa Orlandi, a lovely late eighteenth-century construction in the centre of Anacapri, which had been abandoned for many years.
As he would always say when he was struck by an idea, Pasquale ?heard the bells ring? and immediately decided this was something that simply had to be done even though he hadn?t quite established a definite plan. Thus, Villa Orlandi came into our lives.
We rolled up our sleeves and with a little help, a lot of enthusiasm and some elbow-grease, we managed to transform what for several years had been a jungle into a beautiful garden. We whitewashed the walls, and with a few wicker chairs, sticks of furniture and large bunches of myrtle and juniper berries even the house became a welcoming place, full of charm and interest, and quickly became a meeting place for large numbers of artists.
The best-known figures in contemporary art have passed through Villa Orlandi. The first was Twombly, then there was Beuys, of whom there is a portrait, standing in the villa?s entrance drive, a picture known all over the world. Then came Merz, Kounellis, Calzolari, Carlo Alfano, Cindy Sherman, Ontani, Giuseppe Chiari, Spalletti, Bagnoli, Lucia Romualdi and Kenny Scharf, just to mention a few. There have also been museum directors and gallery owners such as John Weber, Annina Nosei and Yvon Lambert, actors, film directors and many, many friends. The doors were always open.
Everyone was struck by the charm of the old house with its lichen-covered walls, large vaulted rooms and the ever-present scent of eucalyptus: everyone fell in love with it. We loved it greatly. Many artists dedicated their work to it, including Merz who mounted his famous neon numbers from the Fibonacci series on the columns, which were mistaken by some busybodies on the island for a smugglers? signalling system. There was Kounellis, who produced a work on the theme of fire for the small studio window, and Calzolari who covered the old benches with little bunches of musk, which were then planted in every corner of the garden, and which we were then obliged to water so that they could take root. Each of them, in any case, left a dedication, a photograph or a note in the guest book.
Kounellis especially spent a lot of time at Villa Orlandi and on repeated occasions. He worked in the living-room on the ground floor, which for the occasion had been turned into a large artist?s studio, with canvases of all sizes, and paints, paintbrushes and equipment scattered everywhere. He worked assiduously and every so often would climb up the stairs to the large kitchen to be with us and chat for a while. At Villa Orlandi he painted a large picture dedicated to James Ensor which marked an important stage in his work.
One morning he departed, saying that he would be gone only for a couple of days, but instead? he vanished. He left behind clothes, works and papers, and only turned up again after many months. In the meantime, during the winter, some boys from Anacapri broke a window and entered the studio and wreaked absolute havoc with the paints and brushes they found. As a keepsake, I still have a canvas painted grey by Kounellis, with, above it, little houses painted by the children.
Another artist who spent a great deal of time in Anacapri was Kenny Scharf, who later became one of the great American graffiti artists. The first time he came was in the early Eighties when no-one here was talking about graffitism yet. I must say that after Kounellis?s rigour, Kenny Scharf?s quickly drawn stick-figures and cartoon creatures seemed like child?s play. However, once they came to sufficient attention, those little frames reached remarkable price levels in a very short time in the United States, and later in Italy.
Luigi Ontani came in the summer, with all his baggage consisting of exotic apparel, veils, feathers and hats. On our local patron saint?s day it was as much as Pasquale could do to dissuade him from entering the church and taking part in the procession disguised as St. Anthony.
After his stay at Anacapri, Ettore Spalletti sent us a beautiful cushion made from cement powder. In his accompanying letter he asked Pasquale to place it on the semicircular stone bench in the garden, and afterwards, touch it a little. I can still remember the magic feeling we had when, under an autumn drizzle, we opend the wooden box in which it had arrived and placed his work where Spalletti had asked us to. Afterwards, we all ?touched it a bit?. The intense feelings we had, which tumbled into our consciousness, are difficult to convey. What a pity it was that time slowly eroded that beautiful cushion until there was nothing left.
Every summer an exhibition was organised at Villa Orlandi. These exhibitions were particularly suited to the place, perhaps a bit less innovative than those held at the Gallery, but nonetheless interesting. They included exhibitions of drawings, photographs, and even, in 1981, an exhibition on the development of bathing suits over the previous hundred years, from 1870 to 1970, illustrated with contemporary photographs, magazines and catalogues, as well as sketches and original examples.
One important event was the photographic exhibition ?Capri: A Pretext?, in 1985. Seven internationally-renowned photographers ? Franco Fontana, Luigi Ghirri and Mimmo Jodice from Italy, Claude Nori representing France, Wilhelm Sch?rmann from Germany, the Dutchman Den Holl?nder and the American Ralph Gibson ? were invited to personally interpret their view of the island through their lenses. Each one, in turn, stayed at Villa Orlandi, photographing the length and breadth of the island.
In the end, with over 100 photographs, the exhibit became too large to be held in the usual living room of the villa. Therefore, in co-operation with the Superintendency, the exhibit was presented at the newly restored Capri Certosa (Monastery). What was particularly interesting in viewing all the photographs together was how each photographer had seen and experienced the island in a different manner. There were some who had primarily captured the natural beauty of the island, others, instead, the archaeological ruins while others yet, such as the German Sch?rmann, the more deleterious aspects of mass tourism or an abandoned car on the side of the road..."
Excerpt from an interview with Lucia Trisorio during the ?Le carte dell?arte? exhibit held at the Superintendency of the Campania Archivies, Naples 27 March 2000.
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